Comme dans de nombreuses parties de l’Asie, la vie au Laos est encore très rurale. Il y a beaucoup d’enfants dans les villages et malheureusement peu d’écoles et donc peu de bibliothèques.

L’initiative de la bibliothèque flottante apporte des livres aux enfants des villages, souvent isolés de tout autre moyen de communication.

A l’intérieur du bateau, les livres sont alignés sur trois rangées d’étagères. Présentés de face, ils sont attirants et colorés. Les enfants circulent au centre, un tapis posé sur le sol permet une lecture sur place et à l’ombre.

Quelle surprise de voir tous les enfants du village nous attendre pour nous accueillir à notre arrivée. Les enfants de tout âge se succèdent, leur appétit de lecture est immense.

On a donc passé une journée à leurs cotés et on en a profité pour faire une distribution de cahiers et de stylos à leur grande joie. Cette journée nous marquera pour longtemps.

Classée au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1995 et ancienne capitale royale du Laos, Luang Prabang est située au nord du pays et est un curieux mélange entre la culture asiatique et les restes d´influence coloniale française.

Petite ville où à peine 30 000 habitants vivent en centre-ville, elle est considérée comme la nouvelle perle de l’Asie du sud-est. Il n’y a pas vraiment un site qui sorte de l’ordinaire. Ce qui fait le charme de la ville c’est surtout l’ambiance zen et la quiétude qui en émane.

Après avoir flâné dans les ruelles pour les habituelles visites de monuments, on s’est évadé vers le village de Kuang Si où se trouve les plus belles chutes d’eau de toute la région.

Il n’y a pas à dire, le site est fabuleux. L’eau est de couleur turquoise et les cascades descendent en terrasses dans la jungle. Malgré la fraîcheur de l’eau, c’est une véritable invitation à la baignade. Splendide.

Plus tard, nous nous sommes initiés à l’artisanat laotien en découvrant l’histoire du tissage de la soie et des teintures naturelles. On a bien évidemment pas pu résister a créer une nouvelle collection de tee shirt.

On a continué notre descente du Mekong et notre immersion dans la culture laotienne par une rencontre avec le peuple Kamus, leurs enfants et leurs sourires.

C’est une ethnie semi-sédentaire, c’est-à-dire qu’ils déménagent l’emplacement du village tous les 10 ans après avoir épuisé les sols aux alentours par la culture. Ils vivent des produits de la forêt, de la pêche et du petit artisanat local et cultivent le riz, les fruits et les légumes.

On s’est donc installé près de leur village au milieu des rizières ou le temps semble s’écouler calmement au rythme du Mekong.

Les enfants n’ont rien ou presque, mais inventent des jeux avec trois bouts de ficelle: un cerf-volant avec un sac en plastique, une pétanque avec un lancer de tongs.

On les sent libres, ils vagabondent ensemble à travers le village et les parents ne sont pas inquiets de savoir où ils sont. Les grands s’occupent des petits, les petits des touts petits.

Cela restera pour nous une belle expérience d’immersion dans un cadre superbe.