Carthagène des Indes

Appelée la Perle des Caraïbes ou la Fantastique par ses habitants, Carthagène est un somptueux joyau colonial de l’Amérique du Sud déclaré patrimoine mondial par l’Unesco. Une fois arrivés dans la ville fortifiée, on est transporté dans une autre époque.

Préservés derrière l’épaisse muraille, les quartiers et leurs façades chamarrées regorgent d’églises et d’édifices d’époque. Construite pour protéger la ville des attaques permanentes des pirates et des troupes françaises, anglaises et hollandaises, elle s’étend sur plus de 11 km autour de la vieille ville.

Pour s’imprégner de son histoire, la seule chose à faire est de se promener. On a donc pris le temps de partir à la dérive dans ses ruelles pavées et colorées qui sont parsemées de maisons à deux étages avec des balcons ornés de fleurs de toutes les couleurs d’où tombent en cascade des bougainvilliers aux couleurs flamboyantes.

Carthagène restera toujours pour nous une destination particulière car c’est la dernière étape de notre long voyage. Nous partons maintenant nous poser à Saint-Barth, petit confetti en mer des Caraïbes, pour clôturer cette merveilleuse année.

Cocora

La vallée de Cocora se trouve sur la cordillère centrale des Andes colombiennes. C’est un paysage endémique tout droit sorti d’un livre de peinture abstraite. Des immenses palmiers qui caressent un ciel bleu avec des petits nuages blancs sur une montagne à plus de 2800 mètres d’altitude.

On pourrait passer pour des gens à l’imagination fertile, mais cet endroit existe bel et bien. On nous a confirmé que nous étions en présence d’une variété unique au monde: le palmier à cire du Quindio. Rien de moins que l’arbre national de la Colombie. Il peut atteindre 60 mètres de hauteur. C’est aussi le palmier qui pousse à la plus haute altitude au monde.

Alors après un bon café colombien, une petite excursion des alentours s’imposait. Le ciel était couvert mais quelques rayons de soleil sporadiques apparaissaient pour illuminer les montagnes. Entre les nuages et le brouillard épais, les palmiers à cire offrent un spectacle contemplatif avec le vent qui semble les faire danser.

Le retour au village de Salento a été précipité à cause d’une pluie torrentielle très typique des forêts tropicales colombiennes.

Il existe dans le monde des villages qui réveillent nos sensations au maximum. C’est le cas de Salento, un village pas comme les autres. Cette localité est tout simplement une œuvre d’art multicolore avec des maisons aux mille couleurs et leurs balcons débordant de fleurs.

Avec en toile de fond les plages des côtes caribéennes du parc Tayrona, la Colombie possède parmi les plus beaux paysages naturels de la planète.

Juan Valdez

De nombreux voyageurs associent la Colombie au café, grâce au travail de diffusion réalisé pendant des décennies par Juan Valdez et sa mule Conchita. Plus qu’une culture, l’or noir représente une véritable institution. Découvrir la région du café, c’est avant tout un voyage et une immersion dans un monde de sensations, d’odeurs et de couleurs.

Nous sommes donc partis dans la Zona Cafetera à Armenia, capitale de la région de Quindio, située sur les hauts plateaux andins à l’ouest de la Colombie dont les collines verdoyantes en pente douce produisent la moitié du café Colombien.

Nous avons ensuite été dans la finca San Alberto qui produit les plus grands crus du pays pour un cours d’éveil des sens: apprendre à reconnaître un bon café en observant sa texture, ses couleurs, ses arômes, sa robe.

Après avoir parcouru les sentiers des plantations à pied, à la recherche des meilleurs grains tels des chercheurs d’or, le producteur nous en explique le processus de fabrication.

Véritable découverte aromatique, l’une des boissons les plus consommées au monde n’a plus de secret pour nous et on ne boira plus notre café de la même manière.