Capitale de la province du même nom, la ville de Salta sera le point de départ idéal pour visiter la région du Nord-Ouest, l’une des plus belles et des plus dépaysantes d’Argentine. Située à 1187 mètres et surnommée la Linda, Salta la Belle fut fondée en 1582 et a conservé la plupart de ses édifices coloniaux.

Après de longues balades dans la ville au plan quadrillé, dans ses rues piétonnes et ses places ombragées, nous sommes partis sillonner ses alentours pendant plusieurs jours.

On a commencé par Punamarca, qui signifie village de la Terre Sainte en langue aymara. Ce bourg est célèbre pour sa montagne aux 7 couleurs, une sorte d’arc-en-ciel minéral.

On a ensuite rejoint Cafayate, ville du soleil et du vin, avec ses montagnes imposantes et semi-désertiques aux roches colorées sculptées par l’érosion. Un spectacle que la nature nous a préparé pendant des siècles et qui nous a émerveillé.

Après avoir découvert les vins aux cépages de Torrontés, nous sommes passés par Molinos, charmant petit village colonial datant de 1659, pour atteindre le paisible village de Cachi aux maisons blanchies à la chaux et situé à 2200 mètres d’altitude.

Entre canyons vertigineux et forêts de cactus, les paysages du Nord-Ouest argentin rappellent ceux du far-west américain. De grands espaces qui nous transportent hors du temps.

Situées à 1 350 km de Buenos Aires, les chutes d’Iguazu ont la particularité d’être à cheval sur deux pays, l’Argentine et le Brésil, et à la frontière d’un troisième, le Paraguay.

Une légende locale raconte qu’elles se vivent du côté argentin et s’admirent du côté brésilien. On n’a donc pas pu résister à explorer les deux versants pour voir ce qu’il en était.

On doit le reconnaître, aucune photo ne peut rendre compte de la majesté des lieux. On ne les imaginait ni si impressionnantes, ni si puissantes malgré tout ce que l’on avait pu en lire.

Les chutes d’Iguazu côté Argentin nous offrent un spectacle sensationnel. Une passerelle nous permet de nous rendre au plus près de la Garganta del Diablo. On se trouve dès lors au-dessus des 275 cascades d’eau et le débit de 6 millions de litres par seconde est époustouflant.

Du Brésil, le panorama offert est juste exceptionnel. Les chutes s’étendent sur plus de 2 km devant nos yeux ébahis.

Après plusieurs semaines à nous promener dans des endroits isolés, nous avons été heureux d’arriver à Buenos Aires. Seconde ville la plus peuplée d’Amérique du Sud, nous avons été saisis par son immensité. Son architecture puise ses fondements dans la colonisation européenne, notamment espagnole. Le style des quartiers les plus anciens oscille entre esprit colonial et moderne.

C’est une ville à vivre, une ville où il faut se promener pour s’imprégner de l’ambiance de chaque quartier. Nous avons donc commencé par San Telmo, qui sera aussi notre coup de cœur. Avec son marché, l’animation sur la place, toutes ses jolies rues, ses cafés, ses musiciens qui jouent des airs de tango, c’est une vraie carte postale.

Il y a aussi La Boca, quartier historique et coloré, sans oublier Palermo et La Recoleta, lieux chics de la capitale qui nous ont permis de visiter le Malba (musée d’art contemporain) et de voir la Floralis Generis. Curiosité architecturale, la fleur s’ouvre au fur et à mesure que le soleil atteint le zénith puis se referme peu à peu à la tombée de la nuit.

Capitale du Tango, Buenos Aires est aussi le lieu où cette danse, classée au patrimoine immatériel de l’humanité, a été inventée à la fin du XIXème siècle. Le tango représente le mélange d’une culture argentine, entre l’Europe et l’Afrique. Il était donc impossible de visiter Buenos Aires sans se laisser envoûter par son rythme endiablé.

On a donc passé une soirée éblouissante au Cafe de Los Angelitos, plus ancien théâtre de la ville où se joue chaque soir un tango moderne qui traverse les époques.