Les temples de Bagan

La région de Bagan, située à 200 km de Mandalay, est avec son site archéologique majeur, sans nul doute, l’une des plus incroyables et authentiques de Birmanie.

Avec l’aide de Nanda, notre adorable guide birmane, on a pris des mobylettes électriques et on est parti à la découverte d’un ensemble absolument indescriptible et sublime de temples, pagodes, monastères, stupas et autres édifices religieux, nichés dans un décor digne des plus belles savanes africaines.

Les édifices sont innombrables (il y aurait eu plus de 2000 temples construits) et tous différents: des dorés, des rouges, des blancs, des jaunes, des sculptés, des peints, des simples, des raffinés.

Bref, on a eu une visite époustouflante complètement hors du temps sur des pistes de terre battue ou de sable.

Avant de prendre de la hauteur pour contempler le site au coucher du soleil, on a visité une fabrique artisanale de bonbon a base de lait extrait des palmiers à sucre.

Bagan fut pour nous une immersion dans une autre réalité.

Mandalay

De retour sur terre, on a commencé notre découverte de la Birmanie par Mandalay. Situé en son centre et ancienne capitale, elle est la seconde ville du pays et est connue pour ses multiples temples et monastères ainsi que pour héberger la moitié des moines de Birmanie.

La pagode Mahamuni est l’une des plus vénérée du pays. Elle date du 18ième siècle et fut plusieurs fois détruite et reconstruite au cours de son histoire. Sa spécificité est d’abriter une immense statue de Bouddha sur laquelle les fidèles collent, comme le veut la tradition, des centaines de feuilles d’or rendant son corps tout boursouflé, contrastant avec son visage de poupon. Elle abrite également un énorme gong.

Plus loin dans un quartier aux rues étroites, d’un autre âge, se trouve Shwe in Bin Kyaung. Cet ancien monastère datant de 1895, et encore en activité, est construit en teck ce qui le rend différent des autres et lui donne beaucoup de charme avec ses nombreux motifs sculptés sur les balustrades.

Avec une tour à étages, des terrasses en paliers et des moines accueillants, on arrive dans un havre de paix.

La pagode Kuthodaw est une autre particularité de la ville. Elle contient 729 stèles d’albâtre, sur lesquelles est gravé le texte sacré du bouddhisme. 729 stèles et autant de petites chapelles blanches pour les protéger. Si on voulait imprimer le texte de ce canon bouddhique, il ne faudrait pas moins de 38 volumes, ce qui en ferait le plus grand livre du monde.

L’archipel des Mergui

Composé de 800 îles et situé tout au sud de la Birmanie, le temps ne semble pas avoir de prise sur cette région reculée. Ces îles encore vierges déclinent des plages de rêve sur fond de mer d’Andaman.

Les seules personnes qui y vivent sont les Mokens que les gens appellent gitans des mers. Ce peuple, depuis toujours nomade, vit sur des bateaux, naviguant d’île en île. Pêcheurs d’oursins et de coquillages, ces gitans vivent au fil du mouvement des marées et des cycles de la lune.

A bord de notre voilier, nous avons navigué plusieurs jours au cœur de cet archipel. Une pure merveille que nous avons découvert avant que la déforestation et la pêche industrielle ne viennent faire de l’ombre à ce trésor oublié.

Parfois les photos valent mieux qu’un long discours.