Juan Valdez

De nombreux voyageurs associent la Colombie au café, grâce au travail de diffusion réalisé pendant des décennies par Juan Valdez et sa mule Conchita. Plus qu’une culture, l’or noir représente une véritable institution. Découvrir la région du café, c’est avant tout un voyage et une immersion dans un monde de sensations, d’odeurs et de couleurs.

Nous sommes donc partis dans la Zona Cafetera à Armenia, capitale de la région de Quindio, située sur les hauts plateaux andins à l’ouest de la Colombie dont les collines verdoyantes en pente douce produisent la moitié du café Colombien.

Nous avons ensuite été dans la finca San Alberto qui produit les plus grands crus du pays pour un cours d’éveil des sens: apprendre à reconnaître un bon café en observant sa texture, ses couleurs, ses arômes, sa robe.

Après avoir parcouru les sentiers des plantations à pied, à la recherche des meilleurs grains tels des chercheurs d’or, le producteur nous en explique le processus de fabrication.

Véritable découverte aromatique, l’une des boissons les plus consommées au monde n’a plus de secret pour nous et on ne boira plus notre café de la même manière.

Bogota

A l’image de la Colombie et du surnom Locombia (pays fou) que lui donnent ses habitants, Bogota est une ville emblématique d’Amérique Latine. Elle fascine autant par son histoire tragique et sa réputation sulfureuse que par la beauté de ses paysages ou l’accueil chaleureux de ses habitants longtemps repliés sur eux mêmes.

Capitale et plus grande ville de Colombie avec près de 8 millions d’habitants, Bogota est le point de convergence de tout le pays. Nous avons donc commencé notre découverte de la ville par une vue panoramique en empruntant le téléphérique nous menant au sanctuaire du Monserrate.

Ensuite nous avons flâné dans les rues de l’ancien quartier de la Candeleria, centre historique de Bogota, pour se retrouver dans une habitation obscure, qui soudain s’illumine, et découvrir autour de nous des centaines de parures en or. C’est un des brillants souvenirs que l’on gardera après la visite du Musée de l’Or, qui nous a plongé dans la culture précolombienne.

Dans cet édifice en marbre gris, se cachent les trésors les plus précieux de la nation colombienne: près de 50 000 objets en or, en bois, en textile, en céramique qui témoignent du riche passé anthropologique du pays.

Nous avons continué notre promenade jusqu’au musée Botero. Ce dernier abrite une riche collection d’œuvres offerte à la Colombie par l’artiste. Icône de l’art colombien du XXème siècle, Fernando Botero a souhaité faire don de sa collection personnelle afin de rendre accessible les arts et la culture dans son pays natal.

Fascinante métropole.

Machu Picchu

En chemin vers le Machu Picchu, nous avons d’abord fait une étape à Cuzco, la « Cité Impériale », nichée au milieu d’une vallée verdoyante et fertile. Cœur de l’empire Inca, elle est considérée comme une des plus belles villes d’Amérique du Sud. Avec sa Plaza de Armas, sa cathédrale et son église de la Compania, héritées des conquistadors, c’est une ville charmante, gaie et colorée.

A peine arrivés, un personnage énigmatique, rencontré par hasard, nous remet une mystérieuse pochette. Cela sera pour les enfants le début d’une véritable chasse aux trésors pour retrouver le trésor des Incas.

Après un arrêt aux salines de Maras, qui sont accrochées à flanc de montagne et divisées en quelques 4000 bassins, nous avons continué vers Moray, un site unique d’expérimentation des cultures incas, pour ensuite arriver à Aqua Calientes et partir à l’assaut du Machu Picchu qui fait partie des sept nouvelles merveilles du monde.

Quand on arrive en haut de la montagne, on a l’impression d’être hors du temps et encore à l’abri du monde moderne. Ce n’est pas étonnant qu’on l’appelle la cité perdue. Ville refuge des derniers Incas, cette cité était tellement bien cachée que les archéologues ne l’ont découverte qu’en 1911.

Avec les enfants, nous nous sentions comme Indiana Jones, des explorateurs fascinés.